Bereits 1976 nahm der Firmengründer Joseph Wilhelm Kontakt zu türkischen Bauern auf, um sie von den Vorteilen des ökologischen Anbaus zu überzeugen. Nach 10 Jahren Pionieraufbau konnten die ersten biologisch angebauten Feigen und Sultaninen geerntet werden. Schon bald interessierten sich viele Bauern für eine Zusammenarbeit, laufend wurden weitere biologische Produkte angebaut. 1991 eröffnete RAPUNZEL in Izmir ein Beratungsbüro. 1997 wurde daraus eine Tochterfirma gegründet, die RAPUNZEL Organic Ltd. Heute gehören ca. 450 Bauern aus 14 Provinzen, verstreut über die ganze Türkei, zum RAPUNZEL Projekt. Sie bauen auf einer Gesamtfläche von ca. 3.500 Hektar Aprikosen, Haselnüsse, Sultaninen, Mandeln, Sesam, Feigen oder Tomaten an - insgesamt 28 verschiedene Produkte. Das Türkei-Projekt ist damit das am längsten und in dieser Form größte unter den RAPUNZEL Projekten.
Treffpunkt Teehaus
Fünf RAPUNZEL-Agraringenieure in den Regionen Westtürkei, Schwarzmeerküste und Ostanatolien betreuen und beraten die Landwirte in den Dörfern. Intensive Gespräche finden auf den Feldern und Anbauflächen statt, aber auch häufig in dem für die Türkei so typischen Teehaus. Bei einem Glas Cay oder einer Tasse Mokka erklärt der RAPUNZEL Berater die richtige Anwendung von biologischen Pflanzenschutzmitteln, die die Bauern direkt von RAPUNZEL erhalten. Oder er gibt Hinweise zum Einsatz technischer Geräte. Man tauscht sich über das Wetter und die Preise aus, diskutiert die neuesten Ideen aus dem fernen Alemania oder spricht auch über Privates. Besonders die regelmäßigen Bauernversammlungen mit den Beratern schaffen ein gegenseitiges Vertrauensverhältnis, welches ein wichtiger Baustein für die Kontinuität des Projekts und die hohe Qualität der Produkte darstellt.
Das RAPUNZEL Dorfprojekt
Die Bauern im kleinen Dorf Tekelioglu sind sehr stolz, zum ersten ökologischen Dorfprojekt in der Türkei zu gehören. Es liegt am Ufer des großen Marmara Gölu Sees, ca.90 km östlich von Izmir entfernt. Bereits 1989 wurde dieses erste RAPUNZEL Dorfprojekt gegründet. Fast alle Bauern des Dorfes sind am Projekt beteiligt und bauen z.B. die beliebten Sultaninen, Sesam, Kichererbsen, Tomaten etc. an. Dies ist hauptsächlich auf den Bürgermeister des Dorfes Tekelioglu und RAPUNZEL Naturkost zurückzuführen. In den letzten Jahren schlossen sich dann auch die fünf Nachbardörfer dem Modell des Dorfprojektes an. Zusammen bilden sie das Salihli- Projekt. Besonders erfreulich ist, dass durch das Dorfprojekt wieder ein zusammenhängendes Ökosystem entstanden ist. So gibt es im Marmara Gölu See z.B. wieder viele Fische, die den Speiseplan der Bauern bereichern und auch wieder Teil der Existenzgrundlage geworden sind.